les langues et la PAROLE
Les langues ont commencé; mais la parole jamais, et pas même avec l’homme. L’un a nécessairement précédé l’autre; car la parole n’est possible que par le VERBE. Toute langue particulière naît comme l’animal, par voie d’explosion et de développement, sans que l’homme ait jamais passé de l’état d’aphonie à l’usage de la parole. Toujours il a parlé, et c’est avec une sublime raison que les Hébreux l’ont appelé ÂME PARLANTE. Lorsqu’une nouvelle langue se forme, elle naît au milieu d’une société qui est en pleine possession du langage; et l’action, ou le principe qui préside à cette formation ne peut inventer arbitrairement aucun mot; il emploie ceux qui se trouvent autour de lui ou qu’il appelle de plus loin; il s’en nourrit, il les triture, il les digère; il ne les adopte jamais sans les modifier plus ou moins. On a beaucoup parlé de signes arbitraires dans un siècle où l’on s’est passionné pour toute expression grossière qui excluait l’ordre et intelligence; mais il n’y a point de signes arbitraires, tout mot a sa raison.
Joseph de Maistre, Sur les sacrifices.
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